El humedal de Coñaripe Kultrun Kurra es una extensión de pantano de interior o costero, de aguas de régimen natural o artificial, estancadas o corrientes, permanentes o temporales, dulces o saladas, incluyendo extensiones de agua marina cuya profundidad en agua baja no sobrepase los 6 metros (Dugan 1992).
La Convención de Ramsar agrega que podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los 6 metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal.
Un humedal es un terreno cuya napa freática está frecuentemente sobre, cerca o al nivel de la superficie, y por lo cual se encuentra saturada de agua por un periodo suficiente como para que se desarrollen condiciones acuáticas que albergan un tipo especial de vegetación y varios tipos de actividad biológica adaptados a un ambiente de alta humedad. En general, el humedal es un ambiente de transición entre el acuático y el terrestre, presentando características de ambos, lo que lo hace muy interesante en cuanto a su riqueza biológica.
Existen diferentes tipos de humedal: el que está asociado al borde de los lagos, ríos y arroyos frecuentemente llamado ribereño; el marino costero y de estuario, que está asociado a la zona de mareas y a las marismas; el palustre, que esta asociado a áreas pantanosas y bañados; los bosques pantanosos asociados a ñadis, hualves y turberas. Aunque los tipos de humedales y su localización varían ampliamente, todos comparten la característica de tener niveles de agua fluctuantes, los que pueden subir o bajar de acuerdo a la influencia de mareas, la escorrentía o las precipitaciones; así también las actividades del hombre pueden influir en los niveles del agua (Kusler et al. 1994).
Entonces, bajo estas definiciones preestablecidas podemos asegurar que el humedal Chankafiel es un SUPRA HUMEDAL, dado que estamos ante la presencia de un conjunto de cuatro tipos de micro-humedales que se fusionan e interaccionan entre sí, tales como:
Cada uno de estos microecosistemas tiene características y particularidades, a continuación una breve descripción espacial y florística de cada uno de ellos.
1) Humedal del tipo Bosque Pantanoso/ Pitranto; bosque inhundado en la mayoría de las estaciones, en donde prevalece dos especies en su estrato arbóreo, las cuales son Blepharocalyx cruckshanksii (temu) y Myrceugenia exsucca (pitra) además de especies acompañantes tales como:
2) Humedal tipo ribereño, ecosistema colindante al río Pellaifa y lago Calafquen, es una zona de ecotono (bosque-río, bosque-lago) cuenta con gran diversidad de flora asociada, a continuación se enuncian las especies encontradas
3) Humedal Palustre, predominan
4) Humedal del tipo Vega